トレイルランニングの世界において、Zegama-Aizkorriは経験が真に価値を持つ数少ないレースの1つです。単に大会記録だけでなく、毎大会積み重ねられてきた知識こそが重要となります。どのテクニカルな下りで攻めるべきか、どの急峻な尾根でスパートをかけるのがベストかを知り尽くしていることが、大きな力となります。

キリアン・ジョルネはこのレースで通算11回の優勝を誇ります。多くの人が自分の通勤ルートを熟知しているのと同じように、キリアンはAizkorriの山塊を隅々まで把握しています。それほどの成功を収めていながら、彼は2026年に向けて今なお自身のアプローチを磨き続けています。

彼がどこへ向かおうとしているのかを理解するには、彼が歩んできた軌跡、特に直近の2大会（2022年と2024年）を振り返るのが最良の方法です。どちらもキリアンが表彰台の頂点に立って幕を閉じました。しかし、当然ながら同じレースなど1つとしてありません。キリアンのデータは、彼がどのようにしてその勝利を掴み取ったのかについて、全く異なる2つの物語を語っています。

コースを熟知する：Zegama 2022

2022年大会は、このレースに新たな基準を打ち立てた年となりました。キリアン・ジョルネは3時間36分40秒でフィニッシュし、スティアン・アンゲルムンド・ヴィクが2017年に記録した3時間45分08秒という大会記録を9分近くも更新しました。一見すると圧倒的な勝利に見えますが、そのデータを詳細に読み解くと、より緻密な真実が見えてきます。

レースを通した彼の平均心拍数は164bpmで、序盤の上りでは最大181 bpmに達しました。しかし、2022年大会を際立たせているのは、その記録を後押しした激しい競争心です。レースの半分以上にわたって、キリアンとイタリアのダビデ・マニーニは、抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げ、並走し続けました。

25km地点、アイスコリを通過した直後のテクニカルな下りで、レースは一気に動き出しました。これはキリアンが多くのレースで見せてきたパターンです。絶え間ない細かな判断を要求される地形で、彼は考えるまでもなく、ただ流れるように進みます。他の選手たちが足場を選びながら慎重に下る中で、彼は異次元の走りを披露しました。

コース最後の主要な上りに差し掛かると、キリアンは再びプッシュし、マニーニが追いつくというわずかな望みさえも打ち砕きました。頂上に達して下り始める頃には、勝利と大会記録更新はもはや確実なものとなっていました。

レース後半の平均心拍数は163bpmで、前半とほぼ同じ数値でした。顕著な心拍数の上昇は見られません。前半に上りが多く、後半に下りが集中するこのコースにおいて、このような心拍の安定性は、彼が上りと下りの両方で同等の負荷を出し続けられることを示しています。

「20代の頃は、ただ外に出て膨大な練習量に頼りながら体を限界まで追い込んでいただけだった」と、かつてのレーススタイルについてキリアンは語ります。しかし、2022年のデータはその時代がすでに過去のものであることを示唆しています。この日のレースは、忍耐強く、そしてここぞという完璧なタイミングで決定的なスパートをかける、計算し尽くされたものでした。

逆境を乗りこなす：Zegama 2024

2022年から2年後、似たようなコンディションの中で、キリアンは異なる目標を持ってZegamaに戻ってきました。彼の狙いは、再び大会記録を更新することでした。

序盤の数kmの走りがその決意を物語っていました。慎重な滑り出しだった2022年に対し、2024年はハイペースな展開で進み、最初の10kmの平均心拍数は168bpmに達して2022年の同区間よりも12bpm近く高い数値でした。2kmから5km地点にかけては、常に172〜177bpmという高い心拍数を維持しており、凄まじい勢いで飛ばしていたことが分かります。

21km地点を通過した時点で、彼は2022年の自身の記録を2分以上も上回るペースで走っていました。大会記録の更新は、十分に射程圏内にあるように見えました。

しかし、ラスト10kmの局面で胃のトラブルに見舞われます。

データはその異変を鮮明に捉えています。レース後半の平均心拍数は157bpmまで低下し、前半の164 bpmから大きく落ち込みました。2022年には前後半でほぼ一定だった心拍数が、2024年は維持できなくなったのです。2年前に記録更新に向けてスパートをかけた33〜42km地点でも、心拍数は平均155 bpmに留まり（2022年は160bpm）、攻めの走りが「完走のためのマネジメント」へと変わっていたことを示しています。

それでも、キリアンは優勝を飾りました。Zegamaで11度目の栄冠です。タイムは3時間38分07秒。自身の持つ大会記録には2分弱届かなかったものの、レース終盤に深刻な身体トラブルを抱えていたことを考えれば、驚異的な記録です。これは依然として、Zegama史上2番目に速いタイムでもあります。

逆境にあっても崩れず、勝利を確実にする。それもまた、1つの「究極」の姿なのです。

2つの優勝、2つの異なるレース

データを並べて比較すると、明らかな対比が浮かび上がります。

最も顕著なデータは、心拍数に対する出力ペースの差です。2024年のキリアンは、平均心拍数が低かったにもかかわらず、負荷自体はより高くなっていました。しかし、この高い出力ペースは、2022年ほど上りでの効率が良くなかった可能性も示唆しています。これは、胃のトラブルによってペースを落とさざるを得なかった状況が影響していると考えられます。

2つの優勝。一方は完璧に実行されたスパートによって決定づけられ、もう一方は逆境における回復力によって定義されました。これら2つのレースを読み解くことで、2026年のZegamaにどのようなアスリートが姿を現すのか、そのより鮮明な全体像が見えてきます。

2026年の展望

今年の大会に向けた調整は、過去のどの大会とも異なっています。これは、彼が近年積み上げてきた研ぎ澄まされたアプローチの結果です。

「今は、がむしゃらに追い込むのではなく、よりスマートにトレーニングすることに集中しています」とキリアンは説明します。「リカバリーと効率性を以前よりもはるかに重視しています。今年の調整がユニークなのは、そのバランスにあります。3人の子供の父親としての生活や、他のプロジェクトをこなしながらトレーニングを管理しています。だからこそ、エネルギーを無駄にしないよう、1つ1つのトレーニングセッションに非常に明確な目的を持たせているのです」

その目的意識を持った構造は、レース本番にも貫かれています。キリアンは、Zegamaで最も危険な区間において、自分を律するためにペース戦略が果たす役割について語っています。その区間とは、序盤の走りやすい数kmのことです。そこでは観衆の熱狂に呑まれ、意図した以上の負荷をかけてしまいがちだからです。

「ペース戦略は、負荷を一定に保つための合理的なガイドになります」と彼は言います。「予測不能な泥沼や急登に差し掛かる前に、脚を使い果たしてしまわないよう、走りやすい平坦な区間ではあえて抑えることを思い出させてくれるのです」

2022年のデータは、コンディションが良い日にその制御が何をもたらすかを証明しました。一方で2024年のデータは、レースが思うように運ばない時、たとえわずかであっても限界を超えてプッシュすることの代償を示しました。

「本当のレースは、Aizkorriへ向かう急勾配の地形で始まります」とキリアンは語っています。「スタート時にどれほど体が軽く感じられたとしても、エネルギーはそのテクニカルな上りと下りのために温存しておくのです」

両レースのデータがそれを物語っていますが、特に2022年大会では、Sancti SpirituからAizkorriへの上り区間において、心拍数が長時間にわたって上昇し続けていたことが確認されています。

彼はZegamaで11回の優勝を成し遂げました。そして、大会記録は彼のものです。逆境もすでに経験済みです。2026年に残されているのは、過去の全大会から学んだすべてを注ぎ込んだ、Zegamaにおける「完成形」のレースです。

勝敗を分けるのは「決断」

Zegamaは、机上の計算で最も強いアスリートが必ずしも報われる場所ではありません。標高差の激しいフルマラソン距離の山岳レースにおいて、幾度となく正しい決断を下し続けた者が報われるのです。

2022年、キリアンは記録を塗り替えるための決定的な一手を打ちました。2024年には、体調に異変をきたしたレースが崩壊してしまわないよう、ラスト10kmで何百もの小さな決断を積み重ねました。どちらの勝利も、根本にあるスキルは同じです。「レースが今何を求めているか」を理解し、脚や胃の状態、あるいは観衆の熱狂が何と言おうとも、それらに惑わされず明確に応答することです。

「熱狂的な雰囲気を楽しむのはいいですが、自分のペース戦略は厳格に守ってください」と、彼はZegama特有の熱狂的な雰囲気についてアドバイスしています。

2026年に向けて、キリアンは11度の優勝、大会記録、そして長年かけて得た知識を携えています。しかし同時に、学び続ける謙虚さも持ち合わせています。

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