長距離のマウンテンバイクルートは珍しく、さらに、シングルトラックに特化したルートとなるとさらに稀である。カート・レフスナイダーが、新設のオロジェネシス・トレイルに惹かれた理由の1つは、まさにそこにある。カナダからメキシコまで太平洋岸を横断する、全長約4,800kmにも及ぶ険しいバックカントリールートで、さらに約2,600kmのバハ・ディバイド延長線を加えると、全長約8,000kmにも及ぶほぼオフロードの過酷なアドベンチャールートがそこにある。

他とは一線を画すトレイル

「私は広大なバックカントリーにおけるシングルトラックの冒険に強く惹かれる」と、レフスナイダーは説明した。

「そしてそれがまさに、オロジェネシス・コレクティブがこの全新設のオロジェネシストレイルに込めようとしているものだ」

彼は、米国区間を完全に通して走破した最初の人物として、彼はこのトレイルの実現可能性とビジョンを検証するという、他にはない立場にあった。

オロジェネシスは『パシフィック・クレスト・トレイル』のような南北に貫くトレイルを、ライダーのためのマウンテンバイク用コリドーとして構想した結果生まれたものである。米国区間の約半分はシングルトラックで構成されている。「これは『グラベルバイクを持ち込もうなどと考えるな』と言わんばかりの、過酷なルートだ」とレフスナイダーは語った。

未知への備え

オロジェネシストレイルは新設されたものだったため、そのほとんどは部分的な視察しか行われていなかった。そのため、レフスナイダーは計画をゼロから構築しなければならなかった。「水源や補給の選択肢、そういった情報はほとんど皆無だった」と彼は語った。

彼は「Ride with GPS」を使って何十時間もかけてトレイルを地図化し、地形の種類を特定し、店舗や予備の水源の位置を確認し、ルートを管理しやすい区間に分割した。

「この計画の最後には、ナビゲーションや途中の計画を容易にするために、DURAに転送した数十のGPSトラックと数百ものPOIができた」

DURAによるナビゲーション

4、5か月に及ぶライド中、レフスナイダーのCOROS DURAは常に自転車のステムに取り付けられたままだった。彼はこれを使ってルートラインに沿って走行し、POIを確認し、標高データをトラッキングした。「そのルートラインに従ってのナビゲーションは……まったく頭を使わずに済んだ」と彼は語った。

「勾配に応じて色分けされた標高データのおかげで、これから訪れる地形の様子がすぐに把握でき、1時間ごとの計画立案にも役立った」

彼はまた、DURAを使って日没までの時間、その日の累積登坂量、進行状況の確認にも活用した。ライド中はパワーデータをリアルタイムで参照しなかったが、4iiii製パワーメーターをDURAと同期させ、長期的な「トレーニング負荷」を記録していた。「自分が思っているほど本当に疲れているという事実を、データで確認できることは、特に心の支えになる」と彼は指摘した。

その場での適応

ルートがまだ初期段階にあるにもかかわらず、レフスナイダーの旅は驚くほどスムーズに進んだ。大きな機械的なトラブルもなく、パンクさえ一度も起こらなかった。「ルート自体は非常に素晴らしく、一般利用に供する準備が99％整っている」と彼は語った。

問題が生じたのは、天候、山火事による閉鎖、倒木で覆われたトレイルといった場面だったが、彼は持っているツールを活用して柔軟に対応した。オフライン地図、迅速なルート変更、COROSアプリが、問題解決を効率的にしてくれた。

「オフライン地図を使うか、Ride with GPSで迂回路を作成して、COROSアプリを通じてすぐにDURAに送信するだけで、常に簡単に解決できた」

自らの冒険を始めよう

旅の前に友人から受けたアドバイスの中で、特に重要な学びがあった。「予期せぬ事態を予期し、完璧主義的な考え方を持たないでおくこと」レフスナイダーもこの考え方に強く共感した。

「そのぐにゃぐにゃの線が最善のルートであるとは限らない。実際には、いくつかの場所ではまったく通行できないかもしれない。あるいは、ただ単に信じられないほど難しいだけかもしれない。だが、それこそが、間違いなく“冒険”になることを保証しているのだ」

オロジェネシストレイルを一気に走破するライダーはほとんどいないが、レフスナイダーは誰もがその一部を体験することを勧めている。「小さな冒険も、大きな冒険と同じくらい刺激的で、個人に与える影響も大きい」と彼は言った。

「たとえ一週間しか時間がなくても、オロジェネシスのような体験ができないなんて決して思わないでほしい」